Если вы чувствуете запах «смерти», вы подвергаетесь большему риску депрессии.

Запах смерти (1895), Эдвард Мунк

В 1857 году поэт Шарль Бодлер написал следующее, в то время как ученые не знали, что такое запах смерти:

И небо смотрело на этот превосходный труп Расцвести, как цветок. Так ужасно было зловоние, которому ты верил Вы бы упали в обморок на траве. Мухи жужжали вокруг этого гнилого живота, Из которых вышли черные батальоны Из личинок, которые сочились тяжелой жидкостью Все эти живые лохмотья.

Спустя пару десятилетий немецкий врач Людвиг Бригер впервые описал основные химические соединения, ответственные за запах «гниющей плоти» - смесь путресцина и кадаверина, - и с тех пор исследователи пытаются установить, как люди это чувствуют. ужасающий запах.

Теперь исследование, опубликованное в Вычислительная биология PLOS, может быть ответ. Ученые из Кингстонского университета не только раскрыли биохимические характеристики запаха, но и, как ни странно, могут помочь в лечении серьезных расстройств настроения, таких как депрессия.

Запах смерти

Говорят, что «запах смерти» состоит из более чем 400 летучих органических соединений, производимых бактериями, которые расщепляют ткани тела на газы и соли.

В последние годы запах смерти стал важной темой расследования из-за его потенциала для использования в качестве инструмента судебной экспертизы.

Его точный состав и интенсивность могут помочь отличить человеческие останки от останков животных и даже помочь определить время смерти. Такую информацию можно использовать, например, при обучении собак-поисковиков человеческих останков.

Наше обоняние основано на обнаружении молекул в воздухе. Белки, принадлежащие к большому семейству - рецепторы, связанные с G-белками (GPCR), - делают это, воспринимая молекулы вне клетки и активируя физиологические реакции. Это включает не только запах, но также зрение, вкус и регулирование поведения и настроения.

Взаимодействие этих белков с внешним миром делает их основными мишенями для разработки лекарств; около одной трети доступных в настоящее время лекарств были разработаны для взаимодействия с ними. Среди 800 человеческих GPCR более 100 классифицируются как «сироты» - это означает, что мы не знаем, какие молекулы они способны ощущать и как они будут с ними взаимодействовать. Как следствие, особенно трудно использовать их потенциал для разработки новых лекарств.

Исследование PLOS установило, что два из этих сирот - рецепторы TAAR6 и TAAR8 человека - способны обнаруживать молекулы путресцина и кадаверина. В частности, используя вычислительные стратегии, включая моделирование трехмерной структуры рецепторов, команда выяснила, как именно эти рецепторы взаимодействуют с «химическими веществами смерти».

ЧИТАЙТЕ СЛЕДУЮЩИЙ: Каково это - умереть?

Есть много прямых приложений этой работы. Например, ученые могут разработать лекарства для снижения чувствительности к этим запахам для людей, страдающих повышенным восприятием запахов (гиперосмия) или работающих в среде, где присутствуют эти соединения. Они также могут быть полезны для разработки новой формы «слезоточивого газа» для борьбы с беспорядками путем создания искусственных соединений, активирующих эти рецепторы.

Борьба с депрессией

В более долгосрочной перспективе результаты также могут помочь нам справиться с серьезными расстройствами настроения. Несколько специфических вариаций TAAR6 ранее были связаны с состояниями, которые затрагивают значительную часть населения мира: депрессия, биполярные и шизофренические расстройства. Например, было обнаружено, что один вариант влияет на реакцию людей на антидепрессанты, а другой связан с более высоким риском суицида.

Смотрите также Каково это - умереть? Исследование пытается разгадать тайну Что происходит с нашим телом, когда мы умираем? Мертвые пиксели: как Facebook и Twitter меняют наше представление о смерти

Таким образом, исследование может помочь разработать новый неинвазивный метод диагностики. Пациентам с серьезными расстройствами настроения можно предложить «тест на запах смерти», при котором аномальная реакция (более или менее сильная, чем обычно) на эти запаховые стимулы может указывать на то, что они несут один из вариантов TAAR6, который увеличивает восприимчивость к определенным психическим расстройствам. условия.

После постановки диагноза больные этими состояниями также могут получить конкретную помощь от новых лекарств, а обнаруженный генетический вариант может быть направлен на облегчение симптомов психического расстройства. Хотя исследователи в настоящее время не знают точных биохимических механизмов, с помощью которых данный вариант вызывает конкретное психическое заболевание, наше исследование является очень полезной отправной точкой для открытия этого, поскольку оно объясняет биохимический механизм, участвующий во взаимодействии TAAR6 с внешними соединениями.

Тогда было бы легко оценить, как наличие определенного варианта повлияет на это взаимодействие. Установить связь с его физиологической реакцией - помочь нам понять, какие соединения изменяют психическое состояние - было бы сложнее. Однако даже если подробный путь между лекарством и конечным результатом остается неизвестным, простого тестирования их на животных и клинических испытаний на людях часто бывает достаточно, чтобы продемонстрировать, что они работают.

Сам Бодлер страдал биполярным расстройством: великий беспокойный поэт писал о своих мыслях о самоубийстве и даже пытался покончить с собой, когда его любовница и муза Жанна Дюваль была отвергнута его семьей. Мог ли поэт когда-либо представить, что внутри гниющей туши, которую он так ярко описал, могло находиться лекарство от его душевного состояния?

Жан-Кристоф Небель - адъюнкт-профессор распознавания образов в Кингстонском университете. Эта статья изначально была опубликована в The Conversation.

Изображение: Wikimedia Commons